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La raréfaction des tomates sur le marché marocain s’explique notamment par une forte contraction des superficies cultivées et les dégâts provoqués par un virus qui affecte les rendements. Le ministre de l’Agriculture, Khalid Hatimy, a fait état d’une baisse de 50% des surfaces plantées et de pertes pouvant atteindre 30% de la récolte. Une situation qui fragilise une filière stratégique et pousse les autorités à revoir les mécanismes de production, d’approvisionnement et de commercialisation.
La disponibilité des tomates sur le marché national est confrontée à des difficultés qui trouvent leur origine dans les exploitations agricoles. La propagation d’un virus affectant les cultures, la réduction des superficies plantées et les contraintes liées à la production figurent parmi les principaux facteurs avancés par le gouvernement pour expliquer les tensions actuelles sur cette denrée.
Intervenant mercredi devant la Commission des secteurs productifs à la Chambre des représentants, à l’occasion de la présentation du budget sectoriel de son département, le ministre de l’Agriculture, de la Pêche maritime et de la Souveraineté alimentaire, Khalid Hatimy, a livré plusieurs éléments sur la situation de la filière. Selon les chiffres qu’il a présentés, les superficies consacrées à la tomate ont diminué d’environ 50%, tandis qu’un virus entraîne des pertes estimées à 30% de la récolte.
Le ministre a également évoqué une baisse de la production, passée de 250 à environ 150 tonnes selon les données communiquées lors de son intervention. Il a mis en garde contre le risque d’une aggravation de la situation si aucune solution n’est trouvée dans les trois prochaines années. « Si nous ne trouvons pas de solution à ce problème dans les trois ans, nous nous retrouverons face à une situation sans issue », a-t-il averti.
Une culture particulièrement vulnérable
La tomate présente des contraintes spécifiques qui rendent son approvisionnement sensible aux variations de production. Khalid Hatimy a rappelé que cette culture ne peut être stockée ou conservée pendant de longues périodes. Elle repose sur différents cycles, certains s’étendant sur six mois, d’autres sur sept, avec des productions aussi bien sous serre qu’en plein champ.
Cette dépendance aux calendriers de culture et aux conditions de production complique la gestion des volumes disponibles tout au long de l’année. Une baisse des rendements ou des superficies cultivées peut ainsi se répercuter rapidement sur les quantités commercialisées et, par conséquent, sur les prix.
Face à cette situation, le ministère affirme travailler sur un programme destiné à résoudre les difficultés sanitaires de la filière. Le ministre a évoqué une solution technique qui permettrait de produire entre 600 et 700 hectares par an, sans toutefois détailler davantage, dans son intervention, les modalités de sa mise en œuvre.
Le marché national face à la concurrence extérieure
Les difficultés de la filière s’inscrivent également dans un environnement commercial sous pression. Le ministre a évoqué la concurrence des marchés africains pour les produits marocains, ainsi que les pressions exercées par le marché européen sur la tomate.
Il a notamment souligné que les exportations vers l’Europe reposaient sur des contrats clairement établis, tandis que les circuits commerciaux vers certains marchés africains présentaient davantage de difficultés, notamment concernant la déclaration de l’origine des marchandises.
Ces tensions commerciales interviennent alors que les autorités cherchent à préserver les quantités nécessaires à l’approvisionnement du marché intérieur. Les dernières mesures gouvernementales ont ainsi conduit à restreindre les exportations de tomates, d’oignons et de pommes de terre vers les marchés africains, dans un contexte de tensions sur les disponibilités et les prix. Les restrictions ne constituent toutefois pas une explication de la baisse de production : elles relèvent de la réponse apportée par les autorités aux difficultés d’approvisionnement.
La souveraineté alimentaire au cœur des arbitrages
Pour le ministre, la question des exportations doit être précédée d’une évaluation précise des besoins nationaux. Il a appelé à définir une liste des produits essentiels, leur niveau de disponibilité et les quantités nécessaires à la consommation intérieure.
« On ne peut pas ouvrir le projet à l’exportation sans déterminer les quantités que nous exporterons après avoir satisfait les besoins du marché national », a-t-il déclaré, plaidant pour un encadrement légal du panier des produits de première nécessité.
Cette orientation vise à éviter que les débouchés extérieurs ne se développent au détriment de l’approvisionnement local, particulièrement lorsque la production connaît des difficultés.
L’eau et la main-d’œuvre, autres défis de la filière
Au-delà de la crise actuelle, le ministère prévoit une évaluation globale du secteur agricole dans le cadre d’une réflexion stratégique portant sur les horizons 2035 et 2050. Ce travail, qui devrait durer entre deux et trois mois, sera conduit filière par filière et examinera notamment les ressources humaines, le foncier, l’eau, la commercialisation, les aides publiques et la gouvernance.
Les vingt contrats-programmes conclus dans le secteur feront également l’objet d’une évaluation individuelle.
La gestion de l’eau constitue l’un des axes majeurs de cette réflexion. Khalid Hatimy a évoqué la mobilisation des ressources des barrages au profit de l’agriculture et le recours aux stations de dessalement, avec un volume annoncé de 1,7 milliard de mètres cubes. Il a insisté sur la nécessité de donner aux agriculteurs une visibilité préalable sur les quantités d’eau dont ils pourront disposer avant tout investissement.
La disponibilité de la main-d’œuvre, l’amélioration de ses conditions de travail et le recours à la mécanisation figurent également parmi les défis identifiés pour renforcer la compétitivité des exploitations.
