La Tchéquie pensait filer vers un succès contre l’Afrique du Sud, mais a dû se contenter du nul (1-1) à cause d’un penalty concédé par une main du Lyonnais Pavel Sulc (83e), ce jeudi à Atlanta. Les deux équipes, toujours sans victoire dans le groupe A de la Coupe du monde, ne sont pas plus avancées.
La Tchéquie et l’Afrique du Sud se sont neutralisées, ce jeudi à Atlanta (1-1), obtenant chacune leur premier point dans cette Coupe du monde. Les deux équipes restent à deux longueurs de la Corée du sud et du Mexique, qui s’affrontent dans la nuit pour la place de leader du groupe A.
Il y avait du concentré de talent en tribunes, entre le Ballon d’Or 1995 George Weah et le lauréat de 2003 Pavel Nedved. Il y en avait un peu moins sur le terrain, lors de ce match assez oubliable. À l’image de ce gros manqué de Patrik Schick, au bout de cinquante secondes, alors que les joueurs d’Hugo Broos n’avaient pas encore touché le ballon.
Les Sud-Africains avaient oublié de rentrer dans leur match et ils ont fait preuve d’une naïveté terrible, cinq minutes plus tard. Sur une touche tchèque, Adam Hlozek était cinq mètres plus haut que tout le monde mais évidemment pas hors-jeu. Son centre a trouvé Alexandr Sojka, dont la déviation astucieuse était une passe décisive pour Michal Sadilek, l’homme qui avait raté le dernier Euro en raison d’un accident de tricycle (1-0, 6e).
Ce fut le seul tir cadré des quarante-cinq premières minutes puisque les hommes de Miroslav Koubek se sont ensuite contentés de défendre face à la possession terriblement stérile des Bafana Bafana. Seule frayeur, une prise de balle ratée du gardien tchèque sur un centre de Aubrey Modiba, finalement sans conséquence (45e+ 4).
Les Tchèques sont même passés tout proches de la punition
Au retour du vestiaire, les Tchèques réaccéléraient, mais Ime Okon contrait la frappe de Vladimir Darida puis Ronwen Williams avait la main ferme sur une tentative de Lukas Cerv (47e). Sur le corner, Schick avait encore une énorme occasion mais il envoyait sa tête directement dans les gants du gardien (48e).
Le rythme retombait et, malgré l’entrée du Lyonnais Pavel Sulc (55e), il ne se passa plus rien jusqu’à dix minutes de la fin, même si les statistiques compteront la tête en déséquilibre de Makgopa (74e) comme le premier tir cadré sud-africain. Et puis les Bafana Bafana ont eu un petit coup de pouce du destin, quand une frappe anodine de Thapelo Maseko a été touchée de la main par Sulc dans la surface.
Teboho Mokoena transformait le penalty devant un public soudain en délire (1-1, 83e). Cela réveillait les Tchèques mais il était trop tard : ils ne se créaient qu’une occasion, un tir de Lukas Provod à côté (85e). Ils passaient même tout proches de la punition mais furent sauvés par David Zima, qui déviait en corner la frappe de Modiba en corner (90e+ 6).
Abdoulaye Thiam (envoyé spécial)
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